Autismus: An den Rand gedrängt

Ein blinkender WLAN-Router, eine tickende Uhr an der Wand und das Rauschen der Blätter am Baum vor dem Fenster – für ein autistisches Kind kann dies bereits eine Überforderung darstellen. Autisten nehmen Sinnesreize verstärkt wahr und verarbeiten sie völlig anders als „neurotypische Menschen“. So nennen Fachleute die „Normalos“, sagt Andreas Croonenbroeck. Der 47-jährige Journalist, Grafikdesigner und Buchautor aus dem Landkreis Tübingen muss es wissen, vor zehn Jahren hat er selbst die Diagnose bekommen.

Schon im Kindergarten ausgegrenzt

Den Weg dahin beschreibt er als schwierig und grauenhaft. „Ich habe eigentlich von klein auf gewusst, dass mit mir etwas nicht stimmt“, erklärt er ganz offen. Bereits im Kindergarten begann für ihn der Horror. Er wurde dort von den Eltern abgegeben und hatte das erste Mal Kontakt zu Gleichaltrigen. Die anderen Kinder machten ihm Angst, er hat aus Leibeskräften geschrien und geheult.

Die Erzieherinnen haben mich mit einem Tisch und Stuhl in den Flur gesetzt und zwei Gläser vor mich hingestellt.

sagt Andreas Croonenbroeck

Wenn er die Gläser vollgeweint habe, dürfe er nach Hause. Diese Szene steht ihm nach über 40 Jahren immer noch vor Augen.

Die Zeiten haben sich geändert. Heute wird Kindern, neurotypisch oder nicht, die Eingewöhnungszeit im Kindergarten leichter gemacht. Aber immer noch fehlt es vielen Erzieherinnen, Lehrern und Psychiatern am Wissen für den Umgang mit autistischen Kindern. Das führt sehr schnell zur Ausgrenzung.

Auch die weitere Kindergartenzeit war für den kleinen Andreas kein Zuckerschlecken. „Ich war eigentlich nie mit den anderen Kindern zusammen, eher der stille Beobachter am Rande.“ Er habe oft den Kindern erklärt, so Croonenbroeck weiter, wie sie es zum Beispiel in der Bauecke besser machen könnten. Das hat auch nicht zu seiner Beliebtheit beigetragen. Auch in der Schule tat er sich schwer. Den Kontakt zu Gleichaltrigen hätte er sich gewünscht, er kam aber nie richtig zustande.

Ich konnte nicht unterscheiden, ob sie es ernst mit mir meinen oder ob sie einen Scherz mit mir treiben.

sagt Andreas Croonenbroeck

Gefahr für Autisten bei Mutproben

Das machte ihn schnell zum Opfer. Auch fehlte ihm die Fähigkeit, gefährliche Situationen richtig einzuschätzen. Dann sind autistische Kinder, gerade wenn es in der Clique um Mutproben geht, ausgeliefert. Durch sein sonderbares Verhalten unterstellte man ihm Schulangst, Prüfungsangst und alle möglichen anderen Ängste. Eine Verhaltenstherapie schlug nicht an, er entwickelte zudem eine Depression.

Diagnose Autismus mit 37 Jahren

Erst mit 37 Jahren – ein neuer Psychiater hatte sich in Tübingen niedergelassen – begann für ihn die Wende. „Ich wollte einen letzten Versuch starten, mein Leben in den Griff zu bekommen“, beschreibt er seine Motivation.

Nach einem langen Anamnesegespräch verdichtete sich die Diagnose: Autismus! Jedoch ist die Diagnosestellung bei Erwachsenen besonders schwierig, weil sie gelernt haben, ihre Besonderheiten zu überspielen. Dabei gilt Autismus als angeboren, schon in frühen Zeiten müssen die spezifischen Eigenheiten nachweisbar sein. Deshalb werden für die Erwachsenenanamnese Menschen hinzugezogen, die den Betroffenen schon sehr lange kennen.

Bei Andreas Croonenbroeck waren das zwei enge Freunde aus Kindertagen. Und tatsächlich: Aus dem Verdacht wird Gewissheit, er gehört zum autistischen Spektrum.

Ich war so dankbar, endlich eine Diagnose zu haben, mit der ich etwas anfangen konnte

berichtet Andreas Croonenbroeck

Berufliches und privates Engagement für Autismus

Inzwischen ist der erfolgreiche Grafikdesigner Andreas Croonenbroeck in seinem Leben angekommen. Er entwirft für namhafte Firmen Imagebroschüren und Internetauftritte. Überdies ist er Chefredakteur und Grafiker der Zeitschrift „Autismus verstehen“.