Im Jahr 1887 tritt die erst zwanzigjährige Anna in einem kleinen Dorf tief im Sauerland eine Stelle als Lehrerin an. Fast 150 Jahre später rekonstruiert ihr Urenkel anhand weniger Spuren ihr Leben: Fotos, ein Poesiealbum, ein Kaffeeservice, ein Verlobungsring, Rechnungen und Postkarten erzählen ihre Geschichte. Daraus entsteht weit mehr als eine bloße Familiengeschichte. Urenkel und Autor Henning Sussebach gelingt eine behutsame Annäherung an eine Frau, die auf den ersten Blick unscheinbar wirkt – und gerade darin ihre besondere Stärke entfaltet. Denn Anna widersetzt sich den engen gesellschaftlichen Regeln ihrer Zeit und lebt ihr Leben selbstbestimmt: als Lehrerin, später als Ehefrau, Gastwirtin und Inhaberin einer Postagentur.
Anna Raesfeld, verwitwete Vogelheim, geborene Kalthoff, nimmt sich, was sie vom Leben will: Arbeit, Eigenständigkeit – und ein Maß an Freiheit, das für Frauen ihrer Zeit alles andere als selbstverständlich war. Geschickt verwebt Sussebach dabei Annas Lebensgeschichte mit der Zeitgeschichte. In spannenden Zwischentexten ordnet er ihren Lebensweg in die gesellschaftlichen und historischen Umbrüche ihrer Epoche ein – ohne dabei die Erzählung in den Hintergrund zu rücken. So entsteht ein ebenso berührendes wie eingängiges Buch über die Frage, was von einem Leben bleibt. Zugleich ist es eine eindrückliche Hommage an eine außergewöhnliche Frau.
